Reglas del fútbol: El offside semi-automático

La FIFA estrenó en la Copa Mundial de Catar 2022 la tecnología semiautomatizada para la detección del fuera de juego, una herramienta de apoyo para el equipo arbitral de video. Las Reglas de Juego 2026/27, en vigor desde el 1 de julio de 2026, ya la mencionan de forma expresa: la Regla 5 autoriza a las competiciones a usar tecnología para ayudar al árbitro en las decisiones de fuera de juego, «incluido el uso de la tecnología semiautomatizada».

Cómo funcionó en Catar 2022

Según la descripción técnica publicada por la FIFA para aquel torneo:

• 12 cámaras de seguimiento instaladas bajo el techo de cada estadio registraban hasta 29 puntos de datos del cuerpo de cada jugador, 50 veces por segundo.
• El balón oficial, el Al Rihla de adidas, llevaba en su centro un sensor de medición inercial que enviaba datos a la sala de video 500 veces por segundo, lo que permitía fijar con precisión el instante del pase.
• Con ambos flujos de datos, un sistema de inteligencia artificial emitía una alerta cuando recibía el balón un atacante que estaba en posición de fuera de juego en el momento del pase de un compañero.
• Los árbitros de video comprobaban el instante del pase seleccionado de forma automática y la línea de fuera de juego generada, y luego informaban al árbitro. La FIFA indicó que el proceso se completaba en pocos segundos.

Lo que mide la máquina y lo que decide el árbitro

La Regla 11 tiene una parte geométrica, que la tecnología puede medir:

• La posición se juzga en el momento en que un compañero juega o toca el balón, con el primer punto de contacto. Si el guardameta lanza con la mano, cuenta el último punto de contacto.
• Un jugador está en posición de fuera de juego cuando alguna parte de su cabeza, tronco o piernas se encuentra en la mitad rival y más cerca de la línea de meta contraria que el balón y que el penúltimo adversario.
• Las manos y los brazos quedan fuera de la medición, también los del guardameta. El límite superior del brazo es el punto inferior de la axila.
• El jugador que está a la misma altura que el penúltimo adversario, o que los dos últimos, está en posición correcta.

La otra parte de la regla exige criterio arbitral. La posición se sanciona solo cuando el jugador participa en el juego: interfiere en la jugada, interfiere en un adversario o saca ventaja de su posición tras un rebote, un desvío o una salvada. También es una valoración humana decidir si un rival jugó el balón de forma voluntaria, en cuyo caso el atacante queda habilitado, o si hizo una salvada, que mantiene la sanción. La propia FIFA aclaró en 2022 que esas decisiones corresponden al árbitro. Además, un balón recibido directamente de un saque de meta, de banda o de esquina nunca genera fuera de juego.

Su lugar en las Reglas y en el Protocolo del VAR

• Regla 5 (edición 2026/27). Las competiciones pueden usar tecnología para el fuera de juego, incluida la semiautomatizada. El IFAB explica que incorporar esa opción en el texto evita que los árbitros usen la tecnología de manera extraoficial.
• Glosario. Define la tecnología como la que envía al instante a los VAR información sobre las posiciones de fuera de juego y, en una versión avanzada, también directamente a los árbitros asistentes.
• Categorías revisables. El fuera de juego llega al VAR cuando condiciona un gol o un penal: el protocolo incluye las infracciones del equipo atacante en la jugada, fuera de juego incluido.
• Decisión inicial. El árbitro asistente marca el fuera de juego y, en ataques muy claros, puede retrasar el banderín hasta que termine la jugada. Esa decisión solo cambia ante un error claro, obvio y manifiesto.
• Tipo de revisión. La posición de un jugador es una decisión de hecho, adecuada para la revisión basada únicamente en el VAR. La interferencia en el juego es subjetiva y justifica que el árbitro vaya al monitor.
• Decisión final. Corresponde siempre al árbitro.

Lo que ve el aficionado

Una vez que el árbitro confirma la decisión, los mismos datos de posición generan una animación en tres dimensiones que muestra la posición de los jugadores en el instante del pase. En Catar 2022 esa animación se mostró en las pantallas del estadio y se puso a disposición de las cadenas de televisión.

Referencias: Reglas de Juego 2026/27 del IFAB, Regla 5 (pág. 81), Regla 11 (págs. 117 a 119), Protocolo del VAR (págs. 165 a 171), Glosario (pág. 220) y Cambios en las Reglas 2026/27 (págs. 181 y 188). Datos técnicos de Catar 2022: FIFA, «Semi-automated offside technology».